Le NATO est né en 1973 afin de répondre à la demande du Ministère de la Défense Britannique (British MOD) qui recherchait un bracelet résistant à toutes épreuves pour équiper les montres de dotation de ses armées.

L'objectif était de faire face à toutes les situations et de résoudre les problèmes rencontrés avec les autres bracelets de l'époque : problèmes d'humidité avec le cuir en climat tropical, reflets de l'acier risqués en mission, sécurité faible du bracelet en caoutchouc, risque de perte de la montre en cas de rupture d'une barrette ressort y compris de celle de la boucle ardillon.

 Voici les caractéristiques de son cahier des charges trés strict qui parlent d'elles-mêmes quant au souhait d'obtenir un bracelet efficace et sans défaut : 

- nylon tissé gris d'épaisseur 1.2 mm.
- conçu à partir d’une seule et même pièce.
- boucle d'un seul tenant (inamovible, sans pompe).

- boucle et passants thermo soudés.
- coupure de la bande de nylon et trous scellés à chaud.
- 20 mm de large (entre corne des montres de l'armée de l'époque).

- 280 mm de longueur (pour être fixé sur les épaisses combinaisons dont celle de plongée de la Royal Navy).

Les  NATO couleurs et les rayures sont à la base ceux des différents régiments.